Мир рока потерял один из своих самых узнаваемых ритмов. Фрэнк Бирд, первый барабанщик ZZ Top, скончался в возрасте 77 лет на своем ранчо в Ричмонде, штат Техас, как подтвердил пресс-секретарь группы Боб Мерлис. Музыкант несколько недель находился под паллиативным уходом и был окружен семьей в момент смерти, которая произошла в прошлый вторник, 17 августа.
Эта новость потрясла музыкальное сообщество, и особенно поклонников техасского трио, которое более полувека сохраняло стабильный состав с Бирдом на барабанах, Билли Гиббонсом на гитаре и Дасти Хиллом на басу. Смерть Бирда оставляет Гиббонса единственным выжившим из классического состава после кончины Хилла в 2021 году. Сам Гиббонс, в настоящее время гастролирующий с басистом Элвудом Фрэнсисом, поделился трогательным сообщением в социальных сетях, чтобы попрощаться.
Прощание со своим собственным ритмом
«Сегодня мы с Элвудом потеряли замечательного друга и соратника, а мир потерял одного из самых новаторских барабанщиков и настоящего сына Техаса», — написал Гиббонс в Instagram. Гитарист подчеркнул фирменный ритм Бирда , этот ритмический акцент на слабых долях такта, как один из ключей к тому, чтобы «удерживать ZZ Top на вершине» на протяжении десятилетий. Стиль, который, по мнению экспертов, определял звучание группы и был основой таких хитов, как «La Grange», «Tush», «Sharp Dressed Man» и «Legs».
Бирд, родившийся в Франкстоне, штат Техас, в 1949 году, познакомился с Гиббонсом в 60-х годах благодаря группе The Moving Sidewalks. Вскоре после этого он представил его Дасти Хиллу, с которым уже выступал на одной сцене в других группах. Трио было официально сформировано в 1969 году в Хьюстоне , получив свое название от имени блюзового певца ZZ Hill и черпая вдохновение у Cream и Джимми Рида. Группа сохраняла тот же состав более пяти десятилетий, что является рекордом в музыкальной индустрии.
Парадокс единственного члена организации без бороды.
Одна из самых обсуждаемых историй из карьеры ZZ Top заключается в том, что, несмотря на свою фамилию, которая в переводе с английского означает «борода», Фрэнк Бирд был единственным участником трио, кто не носил длинную бороду . В то время как Гиббонс и Хилл демонстрировали свои культовые густые бороды, Бирд предпочел усы и светлые волосы, которые стали его визитной карточкой. Группа с юмором использовала этот контраст в нескольких случаях, и сам Бирд шутил об этом в интервью.
Однако его роль была отнюдь не комичной. Его прямолинейная и мощная игра на барабанах обеспечивала ритмическую основу, на которой строились блюзовые гитары группы и дерзкие тексты песен. В 70-х годах Бирд боролся с наркотической зависимостью, что привело к временному перерыву в деятельности группы, но после реабилитации он вернулся с удвоенной силой и сыграл важную роль в их восхождении к мировой славе в 80-х годах с альбомом «Eliminator» (1983), в который вошли такие хиты, как «Gimme All Your Lovin'» и «Legs».
Наследие, насчитывающее более 50 миллионов записей.
Под руководством Берда, игравшего на барабанах, ZZ Top продали более 50 миллионов пластинок по всему миру, шесть их синглов заняли первое место в чарте Billboard Mainstream Rock Airplay, а семь их альбомов вошли в десятку лучших Billboard 200. В 2004 году группа была включена в Зал славы рок-н-ролла , и Берд скромно принял эту честь: «Все, что я могу сказать, это то, что большая часть моей жизни была приятным сюрпризом, и эта тоже», — заявил он тогда.
Его влияние признавали многие барабанщики последующих поколений. Брэд Уилк из Rage Against the Machine признался, что был поражен игрой Бирда на барабанах двумя руками во время его выступлений в старшей школе. Мэтт Сорум, бывший барабанщик Guns N' Roses, описал его как «очень особенного и уникального человека за барабанами». Его техника, основанная на простоте и мощи, вдохновила бесчисленное количество музыкантов и оставила неизгладимый след в южном роке.
Тур продолжается: дань памяти в Остине.
После того, как новость стала известна, ZZ Top отменили запланированные концерты в Солт-Лейк-Сити и Колорадо-Спрингс, но группа объявила о возобновлении своего тура «The Big One!» в эти выходные в Остине , а именно 22 и 23 августа на фестивале Austin City Limits. Согласно официальному заявлению, Остин был городом, который Берд считал почти своим вторым домом, и группа хочет отдать ему дань уважения, выступив там. «Группа, в которой он был частью на протяжении шести десятилетий, продолжит свою деятельность так, как он бы хотел», — заявил Гиббонс.
В марте 2025 года Бирд прекратил гастроли из-за неуточненных проблем со здоровьем, его временно заменили Джон Дуглас, а позже — Майкл Монахан. Его последнее выступление с ZZ Top состоялось в ноябре 2025 года , и хотя он завершил американский тур, он не участвовал в европейских концертах летом 2026 года, которые включали несколько выступлений в Испании. В последние месяцы его здоровье ухудшилось, и он скончался на своем ранчо Top 40 Ranch, где жил со своей женой Дебби Мередит и тремя детьми.
Смерть Фрэнка Бирда знаменует собой конец эпохи для ZZ Top. Вместе с ним уходит последнее звено классического состава, наряду с Гиббонсом , который теперь остается единственным активным участником оригинального состава. Однако группа решила продолжить свою деятельность с Элвудом Фрэнсисом на бас-гитаре и барабанщиком, имя которого еще не подтверждено, для предстоящих концертов. После Остина у них запланированы выступления в Терре-Хот, Нэшвилле, Гвадалахаре, Сан-Паулу и Буэнос-Айресе, прежде чем завершить этот этап тура 24 ноября.
Наследие Фрэнка Бирда огромно: неповторимый звук, карьера, отмеченная непоколебимой преданностью делу, и влияние, вдохновившее целые поколения музыкантов. Рок потерял мастера ритма , музыканта, который никогда не стремился к славе, но на протяжении шести десятилетий поддерживал пульс одной из самых любимых групп на планете. Его фирменный ритм будет продолжать звучать в каждой композиции «La Grange» или «Sharp Dressed Man», а его наследие навсегда останется в истории Техаса и рок-музыки во всем мире.